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第41章 雪亭奇珍

16小时前 玄幻 1
腊月廿三,小寒。

靖南王府私岛“文星亭”静卧于皑皑白雪之中。

千山负雪,万径踪灭,湖面冰封如镜,倒映着铅灰色的苍穹。

偶有寒鸦掠过枯枝,惊落簌簌雪粉,在寂寥天地间划出转瞬即逝的墨痕。

李墨独坐亭中,一袭玄色狐裘,面前红泥小炉煨着自酿的“醉折梅”。

酒香混着炭火气,在亭内氤氲开一小团昏黄的暖意。

他伸出手,一片雪花飘入亭中,恰好落在掌心。

冰凉,转瞬即逝。

来此方世界,竟已快一年了。

心中那根始终绷着的弦,在这万籁俱寂的雪天里,忽然松动了。

另一个世界的冬天,也该是这样的吧?

母亲的老寒腿,不知有没有犯疼;父亲总嫌暖气太干,要在屋里摆两盆水仙……

喉间有些发哽。

他望着亭外苍茫,那首刻在骨子里的诗,就这么自然而然地自唇边溢出,声音轻得像叹息:

“千山鸟飞绝,万径人踪灭。”

亭外风雪似乎都为之一静。

顿了顿,后续两句缓缓落下,带着某种连他自己都未曾察觉的怅惘:

“孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。”

最后一个“雪”字余音未散——

“妙!妙极!”

一声苍劲激动的赞叹陡然响起,惊破了亭周的寂静。

李墨抬眼望去。

不远处的石径上,数人踏雪而来。

为首的是世子赵恒,他身侧落后半步,走着两位女子。

年长的那位约莫三十五六,身着杏黄蹙金宫装,外罩一领华贵无匹的雪狐裘披风,风毛出得极好,衬得她面容如玉。

云鬓绾得一丝不苟,正中插一支九凤衔珠赤金步摇,凤口垂下的东珠随着步伐微微摇曳。

她眉眼疏淡,眸光沉静似深潭,顾盼间自带久居上位的雍容与不易亲近的威仪。

她身侧挨着个十二三岁的小姑娘,裹在粉缎银鼠斗篷里,梳着俏皮的双丫髻,小脸冻得绯红,一双琉璃似的眸子正亮晶晶地打量亭中和李墨。

方才出声的,是随行的一位老臣。

须发皆白,身穿深青色鹭鸶补子官袍,此刻激动得胡须微颤,目光灼灼地钉在李墨身上:“这二十字……写尽天地孤绝、寒江寂寥!字字如凿,意境超然!老朽痴迷诗道数十载,未曾听闻如此绝句!敢问公子,此诗是何人佳作?”

李墨已起身,拱手一礼,神色恢复惯常的平静:“信口偶得,让老先生见笑了。”

“偶得?”老臣连连摇头,险些将胡子捻断,“绝无可能!此诗格律严谨如天成,意境孤高近道,非胸有丘壑、历经沧桑者不能为!公子莫要诓骗老朽!”

此时,那宫装女子温润如玉的嗓音响起,不高,却瞬间让老臣噤声:“陈学士。”

只三个字,便让激动的老臣躬身退后半步。

她的目光落在李墨脸上,仔细端详片刻,唇角微扬,那笑意很淡,却让那张疏淡的脸陡然生动了几分:“赵恒,这便是你信中屡次提及的江宁奇才?设计出那些……新奇衣物,还有近日各府争相采买的‘秋裤’的李墨?”

提到“新奇衣物”时,她语气平稳无波,仿佛在议论最寻常的布料,但眼底深处,掠过一丝极淡的、玩味的探究。

赵恒忙上前半步,恭敬道:“回姑母,正是李墨。”他转向李墨,介绍道,“李兄,这位是当朝长公主殿下,圣上胞妹。这位是安乐郡主。这位是翰林院陈学士,当今文坛泰斗。”

长公主!圣上亲妹!

李墨心中微凛,面上却愈发沉静,依礼深揖:“草民李墨,拜见长公主殿下、安乐郡主。不知贵驾在此,惊扰之罪,望乞海涵。”

“不必多礼。”长公主赵玉宁虚抬了抬手,目光却未从他身上移开,反而在亭中扫视一圈,忽然“咦”了一声,黛眉微挑,“这亭中……倒是暖和得很。”

她这一说,众人才后知后觉。

亭外寒风卷雪,呼啸刺骨,亭内却暖意融融,呼吸间并无炭火熏人的浊气,反而有股极淡的、类似松枝燃烧后的清冽气息。

陈学士也拢着袖子,好奇地四下张望。

“娘亲!看这个!”安乐郡主赵婉儿已像只小雀儿般蹦到亭角那个不起眼的铁皮炉子旁,蹲下身,指着那根蜿蜒伸出亭外的铁皮管子,“烟是从这里出去的!难怪没味道!”

长公主莲步轻移,走近细看。

那炉子形制奇特,非铜非陶,竟是铁皮铆接而成,下开小门,上有圆盖,一根铁皮烟囱如蛇般蜿蜒探出亭外。

炉膛里燃着的也非寻常木炭或银霜炭,而是一种黑灰色、布满整齐孔洞的圆饼状物,正静静燃着橘红透蓝的火苗,无烟无焰,热气烘得周边空气都微微扭曲。

炉旁整整齐齐码着几十块同样的黑饼。

“此乃何物?”长公主看向李墨,眸光清亮。

“回殿下,此物名唤‘蜂窝煤’。”李墨声音平稳,解释道,“是草民用石煤末掺和黄土、石灰等物,以铁模压制而成,中空多孔,形似蜂巢,故名。其易燃耐烧,烟气稀少。这炉子是特制的‘煤炉’,烟囱可将废气导出室外,故亭内温暖而无炭气之患。”

长公主赵玉宁眼中精光一闪。

她久居深宫,岂会不知每年冬日,宫中因取暖不当,时有宦官宫女悄无声息死于炭气?

京畿乃至北方各州,每年冻毙、炭气中毒的百姓奏报,更是堆积于皇兄案头,令天子忧心如焚。

若此物真如他所言……

“造价几何?”她追问,语气虽竭力平静,尾音仍泄露一丝急切,“寻常百姓,可堪负担?”

“低廉。”李墨答得笃定,“一块蜂窝煤所供热力,堪比十斤干柴,可燃近两个时辰。若批量制作,一块成本不过两三文钱。配上这煤炉,一家五口,冬日一天耗煤四五块,便可保屋内温暖如春。”

“两三文?!”陈学士失声,官袍袖子都抖了抖,“这、这若推行天下,活人何止千万!殿下,此乃泽被苍生之神器,功在当代,利在千秋啊!”

长公主凝视着炉中那静静燃烧、毫不起眼的黑饼,胸脯微微起伏。皇兄近日正为北地雪灾、冻殍遍野而夙夜难眠,若将此物献上……

她深吸一口气,压下心潮,再看李墨时,目光已大不相同:“李公子,此物……本宫可否带回宫中?皇兄近日,正为此事忧心。”

“殿下言重。”李墨躬身,“此炉与这些煤,殿下尽可带走。制作之法、工序模具,草民皆可献上,绝无保留。”

“好!”长公主深深看他一眼,似要将他模样刻入心底,“李公子心怀黎庶,本宫记下了。”

这时,赵婉儿的注意力早已被石桌上咕嘟作响的紫铜锅吸引。

锅中奶白汤底翻滚,香气袅袅。

旁边几个白瓷碟里,码着切得薄如纸、红白相间的羊肉片,嫩绿的生菜、水灵的白菜,还有她从未见过的、圆润剔透如珍珠的丸子,以及一碟色泽红亮油润、香气扑鼻的粉蒸肉。

“娘亲,这是什么?好香呀!”小姑娘忍不住咽了咽口水,眼巴巴望着。

李墨唇角微弯:“回郡主,这是‘火锅’,天寒时围着吃,最是暖身。这些是涮料:羊肉、蔬菜。这丸子叫‘珍珠圆子’,是用鲜鱼肉糜掺了荸荠碎,手打而成。这肉是‘粉蒸肉’,五花肉以炒香的米粉裹了,长时间蒸制,酥烂入味。郡主若不嫌粗陋,可尝一尝。”

他说着,取过一副干净碗筷,用公筷夹起一片羊羔肉,在翻滚的汤中轻轻一涮,肉色瞬间转白,便捞出,在特调酱料中一蘸,放入小碟,递了过去。

赵婉儿看看母亲,见长公主微微颔首,才小心夹起,吹了吹气,送入口中。

羊肉极嫩,几乎入口即化,酱料的咸鲜微辣与肉香完美融合,热气从喉间直暖到胃里。

“唔!好吃!”小姑娘眼睛倏地亮了,也顾不得矜持,自己又夹了颗珍珠圆子。

圆子入口弹牙爽滑,鱼肉的鲜甜与荸荠的脆爽在齿间交织,妙不可言。

她忍不住又尝了块粉蒸肉,米粉酥香,五花肉肥而不腻,瘦而不柴,糯烂入味,几乎是抿一下就化在舌尖。

“娘亲!陈伯伯!你们快尝尝!这个肉,还有这个丸子,比御膳房做的还好吃呢!”赵婉儿吃得两腮鼓鼓,像只偷食的松鼠,眉梢眼角尽是满足。

长公主与陈学士见她如此,也各自尝了。

长公主细嚼慢咽,举止优雅,但眼中讶色难掩。

宫中膳食自是极尽精巧,但这般质朴却鲜美的做法,这般新奇温暖的吃法,确实别开生面。

陈学士更是连连点头,捻须叹道:“肉香而不腻,丸子弹而鲜,更难得是这‘围炉而食’的意趣,暖心暖胃,妙哉!”

李墨见众人神色放松,似是不经意道:“可惜时节不对,缺了一味关键食材。否则取肥嫩莲藕中段,与排骨同煨,做成‘排骨藕汤’,汤色奶白,藕块粉糯拉丝,排骨酥烂脱骨,那才是冬日滋补的上品。”

“莲藕?”赵婉儿眨巴着大眼睛,“是那种白白胖胖、中间有很多孔的长条菜吗?宫里好像有,但嬷嬷们都叫它‘玉龙臂’,说是南边进贡的稀罕物儿,平时都不太吃,放着看的时候多。”

玉龙臂?李墨心念微动,面上却依旧淡然:“正是此物。”

“真的吗?”赵婉儿眸子亮得惊人,拉着长公主的衣袖摇晃,“娘亲,我们宫里有‘玉龙臂’,放着也是放着,下次带些给李公子,让他做给我们吃,好不好?”

长公主看着女儿期待的小脸,又看向亭中那个气度沉稳、屡屡带来惊喜的年轻人,眼底掠过一丝深意。

她微微一笑,那笑容如雪后初霁,疏淡的眉目瞬间柔和了许多。

“好。”她应得干脆,目光与李墨相接,“李公子,今日叨扰了。蜂窝煤与炉具,本宫先行带走。至于‘玉龙臂’……不日便遣人送来。届时,再向公子讨教这‘排骨藕汤’的滋味。”

李墨躬身:“恭候殿下。”

长公主颔首,携女转身。陈学士又恋恋不舍地看了眼那炉中煤火,才快步跟上。

一行人踏雪远去,身影渐渐没入茫茫雪幕。

李墨独立亭中,目送他们消失。

风雪渐大。

他收回目光,坐回炉边,为自己斟了杯酒。

酒液温热,入喉一线烧灼。

他伸出手,又接住一片雪花。

这次,掌心余温,瞬间将它融成了一滴微凉的水。

像泪,又不像。

亭内炉火正旺,蜂窝煤静静燃烧,无声无息,却温暖着这一方小小的天地。

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